Alcohol heeft een dehydraterend effect. Dat wil zeggen dat de alcohol water ontrekt uit je lichaam. De aanmaak van ADH wordt tegengewerkt, waardoor de nieren meer water uitscheiden. Hierdoor neemt de productie van urine toe en kun je uitdrogen. Dit veroorzaakt de volgende dag 'de kater'. De typische verschijnselen hiervan zijn: hoofdpijn, een droge mond en de nadorst. Door deze redenen wordt het sterk aangeraden om na een glas alcohol een flink glas water te drinken. Alcohol heeft ook invloed op het maagslijmvlies. Dit kan misselijkheid veroorzaken. 

 

Waar de alcohol in je lichaam wordt afgebroken ligt aan de hoveelheid alcohol die je drinkt. Drink je matig dan word het in je lever afgebroken via het ADH-systeem en als je veel drinkt (alcoholist) dan gebeurd dit via het MEOS-systeem. 

De afbraak van alcohol verloopt in en paar stappen.

 

Eerste stap in de lever: 

Hierbij wordt ethanol in ethanal omgezet. Ethanal is een zeer giftige stof en is de katerstof. Het ADH-enzym (alcoholdehydrogenase) is hier voor nodig. Deze komt alleen in de lever voor. 

De redoxreactie van deze omzetting:
C2H5OH + NAD+ --> CH3CHO + NADH + H+ 

Tweede stap in de lever: 

Ethanal wordt omgezet in ethaanzuur. Voor deze omzetting is het ALDH-enzym nodig. Het ALDH-enzym is het aldehyd(e)dehydrogenase enzym.

De redoxreactie van deze omzetting:
CH3COH + NAD++H2 --> CH3COOH + NADH + H+ 

Derde stap in hele lichaam: 
Ethaanzuur wordt via het bloed naar cellen in het hele lichaam vervoerd en wordt omgezet in geactiveerd ethaanzuur.
H3C-C-OH --> 3C-C-s ~ CoA
De naam: acetyl- Co-enzym-A

Vierde stap in hele lichaam:
Geactiveerd ethaaanzuur gaat de citroenzuurcyclus en de oxidatieve fosforylering in. Het doel hiervan is ATP maken ATP is energie. In mitochondrium vindt de citroenzuurcyclus plaats.

De uiteindelijke reactie:

C2H5OH + 3O2 --> 2CO2 + 3H2O

Alcohol wordt omgezet in waterstof en koolstofdioxide.

 

feitjes:

• De totale hoeveelheid alcohol die in het lichaam kan afgebreken is ongeveer 7 gram per uur. een standaard glas alcoholhoudende drank bevat ongeveer 10 gram alcohol. Het lichaam doet er dus ongeveer 1 - 1,5 uur over om de 10 gram alcohol in het lichaam af te breken.
•  Het afbraakproces van alcohol in het lichaam kan niet worden versneld door bijvoorbeeld cafeïne of pepermunt. Ook een koude douche of frisse lucht heeft geen effect op de afbraaksnelheid van alcohol. 
• Bij bepaalde bevolkingsgroepen (zoals aziaten) werkt het ADH-enzym minder goed. Hierdoor blijft word er na alcoholgebruik een hogere acetaldehyde concentratie in het lichaam, waardoor zij eerder dronker worden met alle gezondheidseffecten erbij zoals hoofdpijn en braken.